La pratique sportive sur l’ensemble de l’île de Montréal fait partie de l’histoire de cette agglomération et contribue à son rayonnement depuis plusieurs décennies. Montréal, ville olympique reconnue depuis 1976, jouit par le fait même d’un statut particulier et héberge d’importantes organisations sportives incluant la presque totalité des fédérations sportives québécoises, certaines fédérations canadiennes et certains clubs professionnels. On y retrouve un nombre très important de participants à tous les niveaux de la pratique sportive c’est-à-dire aux niveaux récréatifs, Espoir, Relève, Élite et Excellence.

À l’automne 2007, dans le contexte d’une vaste consultation publique, des dirigeants de l’écosystème sportif montréalais ont très clairement formulé la demande de voir l’implantation d’une organisation régionale qui aurait pour mission de soutenir efficacement le sport de haut niveau et le rayonnement sportif de l’île de Montréal. C’est précisément pour cette raison qu’Excellence sportive de l’île de Montréal (ESIM) a été incorporée en décembre 2011 et qu’elle a commencé à offrir des services concrets deux ans plus tard.