En 1900, les femmes participent pour la première fois aux Jeux Olympiques à Paris, France. Vingt-deux femmes sur les 997 athlètes en lice (2,2 %) concourent dans cinq sports uniquement : le tennis, la voile, le croquet, les sports équestres et le golf.

Depuis, les femmes ont intégré les jeux olympiques graduellement à travers les années. En 1928, la participation des femmes aux Jeux Olympiques atteint près de 10 % et en 1960, aux jeux olympiques d’hivers, plus de 20% des concurrents sont des femmes. Le volleyball et la luge proposent des épreuves féminines en en 1964.